Під соціальним інститутом розуміється системасуспільних норм, зв'язків, правил поведінки, сукупність ролей і соціальних цінностей, які відповідають основні суспільні потреби і виконують роль регуляторів суспільного життя.

До основних відносяться інститути: сім'ї і виробництва, держави і релігії, освіти і культури. Саме в них укладені головні функції соціальних інститутів.

відтворювальна функція

Для існування суспільства дана функціяє однією з найголовніших. Адже очевидно, що без постійного поповнення населення суспільство незабаром перестане існувати. Звід правил інституту сім'ї передбачає, що члени соціуму повинні об'єднуватися в невеликі групи, так звані осередки, або сім'ї. Саме завдяки цій функції соціальних інститутів відтворюється населення. Адже в іншому випадку ми все могли продовжувати жити суспільним ладом. Або вековать одинаками. Інститути ж (головним чином, сім'ї, держави, релігії) регулюють процеси створення сімейних пар, розірвання шлюбів, задають цінності народження дітей.

комунікативні функції

Вироблена інститутами інформація повиннапоширюватися, перш за все, серед індивідуумів всередині одного інституту, а також між різними соціальними інститутами. Так виникають комунікації, коли в різних ситуаціях соціальні інститути та їх функції виступають то в ролі розповсюджувачів інформації, то в ролі її споживачів.

транслює функція

Ця функція полягає в передачі накопиченого соціального досвіду. Можна також сказати, що це функція соціалізації - процесу засвоєння індивідом суспільних норм, цінностей, правил поведінки.

регулятивна функція

Завдяки заданим стандартам, людина переймаєзаохочувані в суспільстві шаблони поведінки і грає очікувані від нього ролі. Найбільше значення у виконанні даної функції соціальних інститутів мають сім'я, освіта, релігія.

інтеграційна функція.

Оскільки діяльність соціальних інститутівбезпосередньо пов'язана з формуванням норм і цінностей суспільства, в кінцевому підсумку вони забезпечують і взаємовідповідальність, взаємозалежність членів суспільства. Що, в свою чергу, підвищує рівень його згуртованості і цілісності структури соціуму.

Приховані функції і дисфункції соціальних інститутів

Крім розглянутих явних (тобто, якіофіційно визнані) існують і приховані функції інститутів. Вони виникають в результаті природного взаємодії інститутів, соціальних груп і окремих індивідів між собою. Наприклад, інститут споживання може виконувати також функцію визначення престижу. Інститут освіти диктувати соціальну нерівність. Інститут релігії може використовуватися як спосіб виманювання коштів у індивідів.

Коли розбіжність між явними і прихованимифункціями стає занадто велике, існує небезпека неправильного функціонування, або і зовсім формування паралельних інститутів: сект, кримінальних структур, тіньової економіки і т.д.

Крім того, існує таке поняття, якдисфункція соціальних інститутів - тобто відмова їх від функціонування, неясність цінностей, статусів і ролей. Таке можливо в результаті персоналізації інститутів, коли їх робота починає підкорятися не об'єктивним законам і потребам соціуму, а підлаштовується під потреби певних груп чи особистостей. Яскравий приклад дисфункції інституту релігії - хрестові походи.

Для виправлення дисфункції необхідно повністю міняти соціальний інститут, або створювати новий, який буде задовольняти необхідну потреба соціуму.

</ P>