Середина ХХ століття стала визначальною епохоюдля наукового потенціалу людства. Назріла потреба визначити функції науки в соціальному і культурному аспектах, а також ті наслідки, до яких призвів прогрес в науці і техніці. Це призвело до переорієнтації філософії науки, а також до того, що почало формуватися таке явище, як постнекласичної науки. Величезний вплив на її виникнення зробили філософсько-світоглядні погляди і оригінальні уявлення про різних видах гносеологічної і наукової діяльності, характерні для повоєнного періоду. І тематика, і концептуальний апарат цього особливого напряму складалися одночасно з розвитком філософії науки, і є об'єктом філософського інтересу і аналізу.

В кінці XIX століття класична модель наукивиробила принципи приведення гносеологічної діяльності відповідно до методологічним ідеалом, наслідком чого стала певна стандартизація наукового пізнання, а також поява моделей математичної логіки, які дозволили прояснити структурні особливості наукового знання. У той же час виявилося, що розвиток цього знання пов'язане з кризовими явищами, а також, що претензії класичної науки на знаходження абсолютного знання, не враховували існування так званого суб'єктивного знання, різних типів раціональності та динамічних процесів. Так почався етап, який став носити відповідну назву: посткласична наука.

Проте, спроби побудувати уніфікованунауку тривали на базі мови фізики і математики. Під кінець 1960-х років ці нормативістські логіко-математичні програми неопозитивізму викликали таке сильне розчарування, що в суспільстві виникли сумніви в тому, що взагалі можливо якесь нормування гносеологічного процесу. Цьому сприяла постнекласичної філософія, як, наприклад, постструктурализм і постпозітівізм, які висунули ідею про те, що методологію позитивізму слід замінити плюралізмом методологічних концепцій, що критикують один одного і, таким чином, що наближаються до істини. Серед таких теорій можна назвати теорію фальсифікацій Карла Поппера, концепцію наукових революцій Куна, методику науково-дослідних програм Лакатоса, ідею неявного знання Полані, і багато інших.

Постнекласичної науки має свої особливості. Перш за все, вона характеризується вже згадуваної ідеєю релятивності норм пізнання в області науки і пов'язаної з ними практики. Крім того, в рамках цієї моделі науки лунає критика так званого наукового фундаменталізму, який намагається принципово редукувати все наявне знання до якимось базовим його видам. У гносеології і методології передбачається, що в один і той же час можуть співіснувати різні конкуруючі між собою теорії і «картини світу», а також суперництво різних програм. При цьому робиться акцент на різноманіття відносин між різними теоріями і їх групами, навіть такими, які взаємно виключають одна одну, в тому числі конкуренція, доповнення, критика і так далі. У той же час провідною темою стає необхідність уживатися з противниками та опонентами і регулювати конфлікти мирним способом, шляхом консенсусу - причому не тільки в науковій, але і в соціальному середовищі.

Одним з ключових понять, якими оперуєпостнекласичної науки, є парадигма. Воно позначає цілісність переконань, засобів і цінностей, прийнятих в науковому співтоваристві і забезпечують спадкоємність певної традиції. Можна сказати, що парадигма є феноменом, який об'єднує разом тих, кого зараховують до наукового співтовариства. Вона ж визначає коло проблем, якими вони займаються. Коли парадигма змінюється, відбувається наукова революція і повне або часткове перетворення картини світу, яку малює наука, хоча воно диктується не тільки логічними, але ціннісними міркуваннями.

Постнекласичної науки характеризується такожнаявністю синергетики. Це міждисциплінарний комплекс різних досліджень, які займаються пошуком загальних принципів для фізичної, хімічної, біологічної, економічної, соціальної та інших систем і їх самоорганізації. Для синергетики також передбачається наявність концепції хаосу як надскладної впорядкованості, яка завжди потенційно готова проявитися в різноманітті впорядкованих структур. Це означає відмову від картини світу, побудованого, немов з цеглинок, з елементарних частинок, на користь світу як сукупності процесів.

</ P>